Sau sự kiện Thượng Hải năm 1932, Ushio được giao nhiệm vụ tuần tra trên sông Dương Tử. Vào năm 1935, sự cố đối với Hạm đội 4 Hải quân Đế quốc Nhật Bản, khi một số lớn tàu chiến bị hư hại bởi một cơn bão, đã khiến nó cùng với các tàu chị em phải nhanh chóng được cho quay trở lại ụ tàu để gia cường thêm lườn tàu và tăng thêm trọng lượng rẽ nước. Từ năm 1937, Ushio hỗ trợ cho các cuộc đổ bộ lực lượng Nhật Bản lên Thượng Hải và Hàng Châu. Từ năm 1940, nó được phân công tuần tra dọc theo bờ biển và hỗ trợ cho việc đổ bộ lên miền Nam Trung Quốc, và sau đó là việc chiếm đóng Đông Dương thuộc Pháp.

Vào lúc xảy ra cuộc tấn công Trân Châu Cảng, Ushio được phân về Hải đội Khu trục 7 thuộc Không hạm đội 1 Hải quân Đế quốc Nhật Bản, và đã được bố trí từ Căn cứ Không lực Hải quân Tateyama vào lực lượng đánh phá đảo san hô Midway vào giai đoạn mở màn của cuộc chiến tranh.[6]

Ushio nằm trong thành phần hộ tống cho các tàu sân bay Hiryū và Sōryū trong cuộc không kích xuống Ambon. Sau đó nó nằm trong thành phần hộ tống cho các tàu tuần dương Nachi và Haguro trong cuộc tấn công của lực lượng Nhật Bản nhằm chiếm đóng Đông Ấn thuộc Hà Lan. Vào ngày 2 tháng 3 năm 1942, trong trận chiến biển Java Sea, Ushio đã trợ giúp vào việc đánh chìm tàu ngầm USS Perch bằng mìn sâu, và đã vớt 59 người sống sót.[7] Nó quay trở về Xưởng hải quân Yokosuka để sửa chữa vào cuối tháng 3.

Vào cuối tháng 4, Ushio hộ tống cho tàu sân bay Shōkaku đi đến Truk tham gia Trận chiến biển Coral. Trong thời gian diễn ra trận Midway vào đầu tháng 6, Ushio tham gia lực lượng chiếm đóng quần đảo Aleut, rồi sau đó được cho đặt căn cứ tại Quân khu Bảo vệ Ōminato để tuần tra tại các vùng biển phía Bắc cho đến giữa tháng 7.[8] Ngày 14 tháng 7, Ushio được điều về Hạm đội Liên hợp, và đã hộ tống thiết giáp hạm Yamato và tàu sân bay Taiyō trong trận chiến Đông Solomon vào ngày 24 tháng 8, và cùng với Yamato quay trở về Truk sau trận chiến.[6] Trong suốt tháng 9, nó được phân công nhiều chuyến đi vận chuyển "Tốc hành Tokyo" đến nhiều địa điểm khác nhau trong khu vực quần đảo Solomon. Cho đến hết năm 1943, Ushio phục vụ trong vai trò hộ tống cho các tàu sân bay Unyō, Ryūhō, Zuihō và Taiyō trong nhiều hoạt động khác nhau giữa các đảo chính quốc Nhật Bản, Truk, Đông Ấn thuộc Hà Lan và Philippines.[9]

Vào đầu năm 1944, Ushio được phân công nhiệm vụ hộ tống, hầu hết là các đoàn tàu vận tải chuyển binh lính từ Truk. Từ tháng 4 đến tháng 8, nó lại được đặt căn cứ tại Ōminato để tuần tra tại các vùng biển phía Bắc cũng như hộ tống các tàu bè đi lại giữa Hokkaidō với Yokosuka hoặc Kure. Trong trận chiến vịnh Leyte Ushio được tái bố trí vào Lực lượng nghi binh của Đô đốc Kiyohide Shima tham gia trận chiến eo biển Surigao vào ngày 24 tháng 10, rồi tiếp tục ở lại Manila sau trận đánh để hộ tống các đoàn tàu vận tải tại Philippine. Nó bị hư hại vào ngày 13 tháng 9 trong một cuộc không kích của máy bay Mỹ xuống Manila, trong đó động cơ bên mạn phải bị hỏng và 23 thành viên thủy thủ đoàn thiệt mạng. Sau khi được sửa chữa tại Singapore trong tháng 11, Ushio được phân về Hạm đội 2 Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Trong tháng 12, nó đã trợ giúp cho chiếc tàu tuần dương Myōkō bị hư hại.

Được cho quay trở về Xưởng hải quân Yokosuka để sửa chữa, Ushio tiếp tục ở lại vùng biển nội địa cho đến Nhật Bản đầu hàng. Vào ngày 15 tháng 9 năm 1945, Ushio được rút khỏi danh sách Đăng bạ Hải quân. Nó bị tháo dỡ vào năm 1948.[5]